When West meets East

有一次，我跟朋友逛一間英文書店。如果你覺得那是沉悶非常的話，你便錯了！其實英文書店都有逗趣的事，全看你有沒有用心發掘。店內有一本教外國人學廣東話的書，如果只看英文拼音的話，你絕對不能猜中那句我們熟悉不過的廣東話到底是什麼。

我跟朋友玩鬥快翻譯廣東話的遊戲，玩得不亦樂乎！想挑戰自己對廣東話的認識，不妨猜猜這句說話是什麼：

Or mm-yum jow.

答案：（請反白以下空間）

我唔飲酒

More to come:

This song conforted me when I was frustrated of speaking in English.

yes, just show them who I am, language can't stop me.

We learn English in this way...

楊鐵樑：「面皮薄學不到英文，錯就由得它錯吧，下次改過便好了。」

Slang in color

英國籍女生告訴我，在英文俚語中，不同顏色有不同意思：

red = angry
example: I'm seeing red = I'm angry.

green = no experience
green with envy = jealousy

blue = sad

yellow-bellied = scared (this is USA slang)
example: I'm yellow-bellied = I'm really scared.

我也告訴她，在廣東話中，不同的顏色也代表不同意思：
紅：喜慶
黃：鹹濕!
綠：男人最不喜歡的顏色！
青：很驚
紫：以前是皇帝才能用的顏色，代表尊貴
白：喪事

不同文化對顏色有不同的演繹～哈哈！好有趣！

香港人的英文心魔

英語，在香港只是一個考試工具，令自己考取一個好成績，入到好學校（「好」，即出名/有頭有面/狀元多/入大學成功率高等），一切都是從功能出發，所以只在乎串到幾多個生字，愈深愈好；無需理解課文，只需要準確地答到問題，一切都有答題技巧可依循；作文格式正確就可以，內容東抄抄西寫寫都執到一些分數。Reading & writing都還可以，但去到listening & speaking就死喇，因為平日的學習環境根本無機會練習，上堂跟同學仔講英文？咪玩啦，大家都hea講之嘛！而且講得不好，又比人笑，背負龐大心理壓力，哪有意慾學習呢？有外籍老師又如何？一大班人上堂，有幾多時間跟外籍老師交手？最後還是抄抄英文歌詞、填工作紙交差算數。平日上堂老師講英文又有沒有幫助？講來講去都是課文，悶到嘔，我係學生都唔想聽唔想講啦！簡直是曲線摧毁學生的學習語文的意欲！總之離開了課室，便不再需要用英文，又怎會有進步呢？


可是要學好一種語言，不是單單掌握技巧就可以，還要認識它的文化，才能跟外國人同beat。記得去年我去多倫多，當地的朋友告訴我，就算能流利地講英文，也不等於能了解外國人的世界。因為他們的生活圈子和生活文化都跟中國人很不同，例如：他們喜歡棒球，不認識這種運動的話，根本無法融入他們的世界。學好外語的前題是，要有興趣去認識這種語言以及它的文化，可是香港的學習只側重技巧，令英語完全脫離實際生活，沒有提供可以輕鬆講英文的環境，一係唔講，一講就要去到formal presentation的層次！試問一個平日不講英文的人，怎能忽然出口成文，瑯瑯上口呢？所以，即使是大學生、讀了幾廿年英文、識晒26個英文字母，但面對外國人時還是會變鵪鶉。（例如我！）

我相信許多人跟我一樣，其實記到很多英文生字和表達方法，但總是沒有信心能流暢地講，於是一開口便結結巴巴，覺得自己很無用，不斷reinforce英文差的印象，最後就真的「求仁求仁」地變成英文差的人。其實是否真的那麼差呢？實情未必如此，只是沒有放膽去試去講而已，或者只要敢放手一搏，就會發現自己沒有想象中差。Practice makes perfect.

Second language exchange partner.

上星期約了一個居港的英國女生見面（！），是我第一次跟素未謀面的外國人見面！其實回想起來都幾大膽！XD

在未見面前，我腦海中浮現萬七個想法：她的聲線那麼甜美，會不會是一個大肥妹？！她會不會是一個高頭大馬的金髮女子？她會不會引我去什麼地方對我有不軌企圖？（開始妄想了）在我胡思亂想期間，她便出現了。

她是一個擁有蜜糖膚色的女生，長得嬌小可人，真的人如其聲啊！呵呵～

之後我們去了牡丹樓吃吃小食，飲飲下午茶。跟她面對面地講英文，跟平日在Skype對談不一樣，唔...心理壓力很大。我得再重申一次，我是一個很害羞的人，尤其是面對陌生人時。可以想像到的是，要我突破面對陌生人的心理關口，同時講英文，對我有多大挑戰！其實我心底怕得發毛！幸好她很有耐性，雖然我很懷疑她未必100%明白我在說什麼，但她總是不時笑著聆聽我的說話。


到底怎樣才能解決講英文的緊張心理呢？當我對著一個人講英文，腦中的vocabulary便飛走，總是找不著適當的字眼來解說，但要是書寫呢，倒問題不大，嗚！我想我要學習的，不但是英文生字和發音，而是表達的句式和方法，始終英文跟中文的文法不一樣，不能用中文的思路去想英文的表達方法，而是要一開始便用英文去想，很難啊！（從這些句子看來，大概我的中文水平也開始下降！）

要多看英文書，學習英文表達方法先！

*****

朋友知道我在靜靜地進行英文改善計劃，覺得我不停地「向自己的死位衝埋去」，情況跟「刀仔拮大脾」差不多。

對，我就是在攻自己的死位，一個我知道存在已久的死位，只是一直沒有決心去面對它，任由它成長我生命中的夢魘。即使我其他位置做得多成功，英文總是拉我後腿，我的心總是不夠踏實。以前我還會逃避，但我現在已下定決定不再讓它阻礙我，不要再膽怯。我不求英語變得非常流利，只想能用英文跟人溝通，分享所思所想，希望能用第二語言跟人交流。這是一場長久的戰事，得有決心擁抱英文！

我另一個死位是害怕接觸陌生人（！），但為了練習英文，我得跟陌生的外國人接觸（一次過攻擊兩個死位），要用心認識新朋友，對別人有好奇心，嘗試進入對方的世界，不斷找話題傾，其實我覺得很難，但又沒有其他辦法！（無奈）

這星期，我又約了另一個BBC見面，今次還要吃晚飯！成晚流流長，到底會傾成點？！驚驚。

First time to meet language exchange partner.

跟瑞典女生language exchange了一個月後，我覺得還不夠，因為畢竟只是一星期一次，而且無法面對面溝通，始終沒辦法突破我要對別人講英文的心理口。於是，我決定加大學習英語的力度，嘗試在香港找人跟我用英文交談。

我又上網搜尋了（網上資源真豐富！），竟然給我找到一個居港外國人或外籍華人或回港留學生的社交網站，其中有兩個討論區，一個是language exchange，另一個是community forum。我在language exchange fourm中發現有外國人想學廣東話！我終於大派用場，覺得自己無咁呃飯食！畢竟我是中文系(文盲)畢業生，學過的粵音九聲都勉強做到o野吧...

我在language exchange fourm認識了一位來自英國的女生，她住在香港多年，很想學好廣東話，也請人教她廣東話。（我覺我有條件秘撈！）我跟她先用skype通了幾次話，可惜她沒有webcam，我只聽到她的聲音，還未見過她的樣子啊！我和她每次都講一樣自己喜歡的東西，作為"presentation"的題目。我愛死聽外國人講廣東話的腔！很卡娃兒呢～不過我覺得她的老師的筆記很深，有一次她竟然唸姜太公【覆水難收】的故事給我聽！我連聽都未聽過（！）


當她問我她筆記上某些句子的意思時，我明白廣東話的意思，但想不到如何翻譯成英文！有時都幾苦惱！這算是逆向學習嗎？

我還是覺得要面對面交手才能有效學習英語，所以我大膽地約她今個週末見面！我會誤墮網絡陷阱嗎？很緊張啊！見面之後，再報導當時的情況！Wish me good luck!

First Language exchange partner

到底在哪裡可以找到外國人教我英文呢？我也不知道，但我相信只要有心，沒有什麼是找不到的。

我從一些台灣網站認識到"Language exchange"這東西，即是外國人想學國語，本地人想學英文，彼此交換語言技能，協助對方學習外語。於是，我開始物色一些可靠的language exchange網站（其實我根本分不清哪些網站才可靠！最後還是靠估！）有些要先註冊才知道data base中有多少人和來自哪裡，有些則像speed dating，透明度低和掛羊頭賣狗肉的我都不想參加，最後我找到一個可以先以guest身份login的網站，看看有沒有人適合自己才註冊做會員。


這網站的會員來自五湖四海，多數想講國語，比較少人想講廣東話，而我自以為自己的國語還過得去（！），便膽粗粗地向那些想學國語的外國人表示可以教他！我發出了很多個邀請，最後的回覆只有小貓三四隻，其中一個是來自瑞典的女生。之後，我和她開始email的來往，決定在Skype開始language exchange。為此，她先申請Skype account，又翻出webcam和mic，撓攘了一星期才能見面！真的很有心！

我是第一次跟外國人skype，心中既興奮又緊張，擔心自己的英語太水皮，對方無法明白，又不知道談什麼好...帶著十萬個忐忑，我終於在視象通話中見到她了！她是個廿來歲的女生，曾到英國留學一年，所以說得一口流利英語，沒有太大的口音問題，對於我學習英文有很大幫助。（可是，我的普通話實在太「普通」，其實教不到她什麼，嗚...）

別以為我只是跟她吹水而已，我每星期跟她見面都要交「功課」！由介紹萬里長城到愛情故事再到尊敬的人，話題包羅萬有！雖然只是幾分鐘的"presentation"，但我都要先寫好full script，練習練習再練習，還要準備話題的相關資料，因為她聽完之後會問。我。問。題！還會糾正我的英語表達文法，又教我讀生字。可能是外國人很喜歡讚人吧，她總是鼓勵我放膽去講，慢慢解開我對英語的心魔，起碼她令我開始相信自己可以做到，I'm not that weak。我和她不但做了language exchange partner，還做了朋友！彼此分享了少少心事啦，嘻！現在仍然繼續每星期見面啊！

我很感恩，因為世上有很多個language exchange的網站，又有很多人想exchange language，但我竟然遇到一個很有心教我英文的人！我從來沒有想過會認識到一個北歐人啊！咁難搵都搵得到，仲有乜嘢搵唔到呢？

（well...事態之後的發展是，只有她教我英文，我教她國語？乜我有咁講過咩？）

「我要學好英文！」

我由幼稚園開始學英文，好好歹歹都算學了幾廿年，reading, writing & listening還可以勉強過得去，但spoken English一直是我多年的心魔！因為我一開口講英文，所有vocabulary就飛走，腦袋一片空白，瞠目結舌，詞不達意，唔知想點。所以，我很害怕要講英文。
雖說工作要有良好語文能力，但全都是以廣東話為主，壓根兒沒有機會使用英語，也不發覺英語的重要。

何時會發覺英語的重要？就是當你必須要使用它的時候！

去年，我跟公司去多倫多，參加一個營會，成為其一個小組組長，要跟加拿大的後生仔女相處四日三夜，而且要全英語對答！天啊！要我忽然由全廣東話的世界轉台去英語頻道，可以想象到是多難的事，更要命的是，在每個遊戲後的de-briefing部份和晚上的談心時段，要用英語回應後生仔女的分享！那涉及個人的價值觀和深層的想法，老實講，即使英語了得的人還是覺得以母語才能準確地表達到所有意思，更況是我這個一講英文就變鵪鶉的人呢？

但我決定不讓語言阻礙我跟當地的後生仔女溝通，所以平常的溝通就講英文，在晚上的談心時段就講廣東話，要組員替我翻譯給不懂廣東話的組員聽，雖然無法兼顧全部組員，但我實在有限制，唯有盡做。

可是，當日無法流暢地用英語跟人溝通，我始終耿耿於懷。覺得被比下去，覺得自己其實有能力做到但沒有盡力好做，覺得自己好無用等萬七種複雜情緒，驅使我回港後下了一個決定：「我要學好英文！」

初時我多讀英文報紙，多聽英語電台節目，多看英文電視節目，但發覺若要改善英語會話，還是找一個外國人跟我練習英語比較有用！於是，我上網搜尋有沒有外國人願意教英文了。

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